BANDUNG— Bek PERSIB Bandung, Julio Cesar, menatap optimistis laga babak 16 besar AFC Champions League Two 2025/26. Berdasarkan hasil undian yang digelar di Kuala Lumpur pada 30 Januari 2025 lalu, Maung Bandung akan berhadapan dengan wakil Thailand, Ratchaburi FC.
Julio Cesar menegaskan, tidak ada lawan yang mudah di fase gugur kompetisi Asia. Dari tiga calon lawan yang berpotensi dihadapi PERSIB sebelum undian dilakukan, semuanya dinilai memiliki kualitas yang sama-sama kuat.
“Ada tiga tim bagus yaitu Pohang, Ratchaburi dan Ha Noi. Kami ingin lolos ke babak berikutnya. Jadi, kami tidak memikirkan tim mana yang lebih baik,” kata pemain asal Brasil tersebut.
Menurut pemain yang akrab disapa JC itu, Ratchaburi FC merupakan tim yang patut diwaspadai. Saat ini, klub asal Thailand tersebut berada di papan atas Liga Thailand dan menunjukkan performa yang konsisten.
“Saya rasa Ratchaburi juga tim yang bagus sekarang. Mereka ada di posisi kedua di Liga Thailand dan semua klub kini akan sulit untuk dikalahkan,” lanjutnya.
Meski demikian, JC menegaskan PERSIB tidak gentar menghadapi tantangan tersebut. Ia berjanji akan bekerja keras bersama seluruh tim demi mengamankan tiket ke babak berikutnya.
“Saya tahu beberapa pemain asal Brasil di sana seperti Denilson, Negueba, Sidcley. Mereka punya banyak pemain bagus di sana sekarang. Tapi saya rasa, PERSIB sudah siap untuk mengalahkan mereka,” pungkasnya.
PERSIB dijadwalkan menjalani dua leg pertandingan babak 16 besar AFC Champions League Two 2025/26 dengan target melangkah sejauh mungkin di kompetisi Asia musim ini.
