TASIKMALAYA – Pelatih Persib Bandung, Bojan Hodak, tak ragu melontarkan pujian setinggi langit kepada bek anyar asal Italia, Federico Barba, yang dinilainya menjadi kunci kestabilan lini belakang Maung Bandung dalam beberapa laga terakhir.
BACA JUGA : Persib Harus Waspadai Kebangkitan Selangor FC Jelang Duel Panas di Petaling Jaya
Barba selalu dipercaya sebagai starter, baik di Liga 1 Indonesia maupun kompetisi antarklub Asia, dan tampil solid mengawal pertahanan Persib. Pengalaman panjangnya di berbagai klub Eropa membuat adaptasinya begitu cepat, termasuk memahami skema permainan yang diinginkan Hodak.
“Barba adalah pemain berpengalaman dan dia membawa stabilitas di barisan belakang karena dia sosok pemimpin,” ujar Bojan Hodak.
Pelatih asal Kroasia itu menilai, kehadiran Barba memberikan dimensi berbeda dibanding dua bek lainnya, Julio Cesar dan Patricio Matricardi.
“Julio dan Pato adalah dua pemain yang sangat bagus, tapi mereka mungkin masih terlalu pendiam. Pato bermain fantastis, tapi dia bukan tipe pemain yang banyak berbicara di lapangan,” lanjutnya.
Menurut Hodak, Barba bukan hanya kuat dalam duel dan tenang menguasai bola, tapi juga punya karakter pemimpin yang bisa menular ke rekan-rekannya.
“Dia tahu kapan harus berteriak, kapan memanggil rekan setim, dan itu penting untuk menjaga organisasi pertahanan. Karena itu kami merekrutnya,” ujar Hodak menegaskan.
Efek kehadiran Barba pun terasa nyata. Lini pertahanan Persib tampil lebih disiplin dan kompak dalam beberapa laga terakhir, termasuk saat menekuk Bali United di Stadion Kapten I Wayan Dipta.
Kini, Barba berpeluang kembali diturunkan saat Persib bertandang ke markas Selangor FC pada matchday keempat Grup G AFC Champions League 2 (ACL 2) 2025/26, Kamis (6/11/2025) di Stadion MBPJ.
Pertarungan ini akan menjadi ujian berikutnya bagi tembok kokoh asal Italia tersebut sekaligus peluang bagi Persib untuk mengukuhkan posisi di puncak klasemen grup. (LS)
